Israel Adesanya disse recentemente 'foda-se o cinturão' , e que tudo o que ele quer no UFC 281 é vencer Alex Pereira no Madison Square Garden em Nova York, mas “Poatan” não compra essa narrativa.
“Se ele realmente quisesse isso, ele teria feito assim que eu assinei com o UFC”, disse Pereira. “Ele está sendo forçado a lutar, ele é o campeão. É óbvio que ele se preocupa com o cinturão.”
Pereira derrotou Adesanya duas vezes no kickboxing antes de se tornar campeão de duas divisões no Glory, enquanto “The Last Stylebender” fez a transição em tempo integral para o MMA logo após sua segunda derrota para Pereira, ingressando no UFC um ano depois e iniciando a incrível corrida que levou para ele ganhar o título do UFC.
O brasileiro não apenas acha que suas vitórias anteriores no kickboxing sobre o campeão do UFC o deixaram preocupado, mas também que “ele sabe o quão perigoso eu sou”.
“Logo depois que entrei no UFC ele disse que gostaria de lutar comigo talvez depois de quatro lutas, mas 'calma'. Ele queria [lutar comigo], mas só depois que eu fiz quatro lutas. Por quê? Ele tinha em mente que eu poderia perder para alguém e ele dizia: 'É esse o cara que você quer que eu lute?' Eu nunca acreditei nisso, mas algumas pessoas acreditaram. Outros percebem agora que ele estava blefando. Não é isso que ele quer.
“Logo depois que foi anunciado que minha próxima luta seria pelo cinturão contra ele, ele e toda a sua equipe disseram que era um pouco injusto eu estar lutando pelo cinturão porque acabei de chegar aqui, que o Adesanya fez tantas lutas e eu deveria fazer o mesmo. Cara, eu estou apenas ouvindo isso e levando isso como algo positivo para mim. Isso me mostra que ele fingiu que queria [lutar comigo] e quando cheguei aqui, todo o time dele estava contra. Isso mostra a todos eles, ele e sua equipe estão mentalmente abalados.”
Pereira não vai se agarrar ao fato de ter derrotado Adesanya em um esporte diferente, pois isso significaria que ele consegue fazer isso no MMA, no entanto.
“Ele quer sobreviver”, disse Pereira. “Não consigo ficar preso nessas duas lutas que fiz com ele e entrar no meio do octógono, cruzar os braços e ele cair. Tenho que impor meu ritmo e meu jogo para vencer. Não consigo pensar em duas lutas que fizemos, ou no nocaute. Cada luta é diferente. Tenho que ir lá e fazer o que treinei e ser melhor que ele”.
O comentarista do UFC Michael Bisping disse recentemente que não prevê que Adesanya fique na defensiva contra “Poatan” no UFC 281, e o desafiante concordou. Ainda assim, Pereira disse que tem estratégias preparadas para cada tipo de jogo que Adesanya joga dentro do octógono, incluindo ficar parado como fez contra Yoel Romero .
“Não tem como ele lutar do jeito que vem lutando, ele vai ter que ser mais agressivo”, disse Pereira. “Estou pronto para isso. Estamos falando de MMA, não estamos falando de kickboxing. Acho que ele vem mais agressivo, e isso é perfeito para mim.”
Uma vitória de Pereira no Madison Square Garden o tornará o primeiro homem a conquistar cinturões tanto no Glory quanto no UFC, e se juntará a Anderson Silva e Murilo Bustamante como campeões brasileiros até 185 libras no UFC. Essa façanha por si só, disse ele, já faria sua carreira maior que a de Adesanya.
“Se você olhar para o que eu fiz, ser bicampeão na maior organização [de kickboxing] em Glory, é algo que Adesanya tentou e perdeu para os lutadores que venci”, disse Pereira. “Sabemos que é muito difícil ser campeão no Glory. Fiz cinco defesas de cinturão e me tornei campeão no meio-pesado. Fazer a transição para outro esporte e se tornar campeão?
“Este é o meu ponto de vista. Agora não sei se as pessoas veem dessa maneira, mas vejo porque sei o que passei e a dureza que tive que enfrentar. Ele também sabe disso, porque tentou e não conseguiu.”
