Como o único representante brasileiro em quadra na temporada 2022-2023 da NBA, que começou nesta terça-feira, o armador Raulzinho Neto vai defender o Cleveland Cavaliers após ter atuado pelo Utah Jazz, Philadelphia 76ers e Washington Wizards. O jogador atribui menor número de compatriotas na liga em duas décadas às dificuldades de formação na base, questão geracional e força dos europeus.
Sétimo ano de Raulzinho na NBA
Em seu sétimo ano na NBA, Raulzinho estreou nesta quinta-feira (20) pelo Cavaliers (na derrota para os Raptors). Revelado pelo Minas, e com passagem pelo basquete espanhol, o armador da Seleção Brasileira foi contratado pelo Utah Jazz em 2015 e nunca mais saiu dos EUA. Depois de Utah, ele jogou no Philadelphia 76ers e no Washington Wizards, antes de partir para Cleveland.
O país não conta com tão poucos representantes dentro de quadra na maior liga de basquete do mundo desde 2002, quando Nenê foi escolhido na sétima posição do draft pelo New York Knicks e trocado na mesma noite com o Denver Nuggets.
O Brasil voltava a ter um jogador na NBA depois de dez anos, após Pipoka atuar nove minutos em um jogo pelo Dallas Mavericks. Antes, apenas Rolando havia tido a oportunidade, com 34 minutos no total pelos Blazers na temporada 1988-1989.
Outros brasileiros na NBA
Com isso, o armador Raulzinho será o único jogador brasileiro na temporada 2022-2023 da NBA. Outros brasileiros não tiveram o mesmo destino:
- Didi Louzada foi dispensado pelo Portland Trail Blazers, que o havia contratado no começo do ano em uma troca de jogadores com o Pelicans, mas não durou. A carreira de Louzada na NBA foi breve. Após chegar ao New Orleans em 2021, ele foi pego no doping e suspenso por 25 jogos. Depois da dispensa do Portland, Didi voltou à G-League (Liga de Desenvolvimento da NBA) e está agora no Cleveland Charge.
- Bruno Caboclo chegou a assinar com o Boston Celtics, mas jogará mesmo é no Mexico City Capitanes, da liga de desenvolvimento. Estava tudo certo para Caboclo jogar pelo Celtics nessa temporada – o que seria sua terceira passagem pela NBA – mas o time de Boston dispensou o jogador após treinamentos na pré-temporada. Em seis anos na liga, Bruno defendeu o Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, Sacramento Kings e Houston Rockets.
- Gui Santos foi draftado pelo Golden State Warriors, mas não será aproveitado este ano. Ele foi a escolha número 55. Em outubro, o jogador de 20 anos assinou contrato para jogar pelo Santa Cruz Warriors (equipe da G-League que pertence ao Golden State). Com médias de 10,9 pontos e 3,3 rebotes em sete jogos na Summer League com o time de Steve Kerr, Gui é uma das promessas brasileiras no esporte e ainda tem vínculo com os atuais campeões da NBA.
