Indo para a temporada, duas perguntas pairavam sobre os Pelicanos, como Original Nightmare Pierre se preparando para mergulhar em você e se deliciar com sua alma.
Primeira: um elenco de New Orleans que desenvolveu uma identidade de calibre para os playoffs na ausência de Zion Williamson seria capaz de se ajustar perfeitamente à sua presença após o tão esperado retorno de uma lesão?
E segundo: um time que surpreendentemente apresentou uma defesa acima da média nos últimos cinco meses de 2021-22 poderia dar outro passo à frente com várias rolhas instáveis, incluindo Williamson, na fila para os minutos principais?
Há um longo caminho a percorrer, mas depois que eles venceram um set de dois jogos contra o Suns no fim de semana - e o fizeram em grande estilo , levando a alguns fogos de artifício - com certeza parece que os Pelicans responderam a ambas as perguntas com um retumbante, "Isso aí." O que, por sua vez, levanta uma nova questão: em vez de um potencial “time do futuro”, o New Orleans é um candidato ao título agora ?
Os Pelicans entram na reunião de terça-feira com o Utah em um aquecimento de sete jogos que os coloca no topo da Conferência Oeste por 18-8.
Eles apresentam um dos ataques mais devastadores da liga, ocupando o quinto lugar na NBA em pontos marcados por posse de bola - mesmo com quatro titulares perdendo pelo menos um punhado de jogos, embora as lesões tenham limitado os três grandes esperados de Williamson, Brandon Ingram e CJ McCollum para apenas 172 minutos juntos , e embora apenas os Bulls e Hawks tenham uma parcela menor de seus arremessos de 3 pontos.
A taxa de 3 pontos aumenta um pouco quando Jose Alvarado - 39% de profundidade para a temporada; sim, ele pode atirar- e Larry Nance Jr. faz check-in, comandando uma segunda unidade que está explodindo as portas dos oponentes.
Ao observar Williamson repetidamente abrindo caminho para o copo, você deve ter notado que, onde quer que ele esteja no chão e qualquer que seja a direção em que comece a se mover, o canhoto sempre acaba voltando para sua mão esquerda dominante.
Você não é o único a perceber isso! As equipes da NBA também estão cientes. Mas enquanto saber é metade da batalha, é a outra metade - fazer alguma coisa sobre isso - que se mostrou terrivelmente difícil.
Williamson está empatado em 14º lugar na NBA em lances do perímetro até a cesta por jogo e sexto em pontos marcados por jogo nesses lances . Ele está marcando 1,13 pontos por posse finalizada isoladamente - o oitavo de 58 jogadores que jogam iso pelo menos duas vezes por jogo, de acordo com a Synergy . É aqui que lembramos que ele está sacudindo todos os defensores e criando todas essas vantagens com 1,80m e 110kg .
Com Ingram e McCollum perdendo tempo recentemente, o técnico Willie Green colocou a bola nas mãos de Williamson com mais frequência, na abordagem "Point Zion" que o antecessor Stan Van Gundy passou a favorecer.
Depois de fazer pouco mais de quatro pick-and-rolls por 100 posses em suas primeiras 14 aparições, Williamson fez quase 20 por 100 durante a seqüência de vitórias, de acordo com o Second Spectrum; ele distribuiu 5,3 assistências e 13,1 assistências em potencial por jogo nesse período, ambas as quais acabariam com seus recordes anteriores na carreira.
Ao todo, os Pelicans continuaram a marcar entre os cinco primeiros quando Williamson joga sem Ingram ou McCollum - uma prova da profundidade de qualidade com que o chefe de pessoal David Griffin abasteceu a lista de New Orleans (Alvarado, Naji Marshall e Trey Murphy III, em particular, foram ótimos em papéis maiores) e a capacidade de Williamson de absorver ainda mais responsabilidades e elevar esse elenco.
A única grande ressalva para o sucesso defensivo dos Pelicans: parece pelo menos um pouco dependente da sorte no chute. Sem um bloqueador de arremessos monstruoso para bloquear a pista, New Orleans prioriza o empacotamento da tinta, ocupando o oitavo lugar na prevenção de tentativas de arremesso no aro.
A compensação por vender para limitar os chutes de perto, no entanto: apenas o Heat, Rockets, Knicks e Magic permitem uma parcela maior de tentativas de field goal de 3 pontos do que os Pels.
Fique por dentro das notícias, resultados e análises sobre as principais modalidades esportivas aqui no Bets.com.br.
