DONOVAN MITCHELL E DARIUS GARLAND, CLEVELAND CAVALIERS
Essa dupla participou de um par de treinos de verão sem saber que acabaria se tornando companheiros de equipe. Nessas sessões, Garland empurrou o futuro Cavalier, levando ao otimismo sobre a motivação que esses jogadores podem fornecer um ao outro quando Cleveland começar a jogar de verdade.
“Eu me considero um bom arremessador, mas ele está lá”, disse Mitchell sobre seus treinos de verão com Garland. “Estou tentando acompanhá-lo. Ele me fez ter que aumentar meu nível em um treino. Se você pode trazer isso bo dia-a-dia em um treino, você chega bem no jogo e agora estamos no mesmo time, será especial.”
Negociado com o Cleveland em 1º de setembro, Mitchell se une a Garland nesta temporada para formar o que deve ser uma defesa dinâmica. A eficácia esperada da dupla na defesa (ambos com 1,80 m) naturalmente entra em questão, mas o técnico do Cavs, JB Bickerstaff, planeja proteger a quadra de defesa com os atletas gêmeos Jarrett Allen e Evan Mobley.
CADE CUNNINGHAM E JADEN IVEY, DETROIT PISTONS
Atléticos, dinâmicos e monstruosos, Cunningham, 21, e Ivey, 20, podem se tornar os titulares de Detroit nos próximos anos. Pelo menos esse é o plano agora para as escolhas nº 1 e nº 5 dos dois últimos drafts. Ambos são estrelas em ascensão com potencial All-Star perene.
Ivey traz velocidade, explosividade e capacidade de ataque, sem mencionar muita experiência jogando com a bola (apesar de ser dominante na faculdade em Purdue), e esses atributos devem combinar bem com as habilidades de polimento, equilíbrio e organização de jogo de Cunningham. Outro elemento sorrateiro do jogo de Ivey? Sua defesa. Se ele puder defender em alto nível como um novato, talvez isso o alivie um pouco da pressão de Cunningham, que já está exercendo muita energia como principal craque do Detroit no ataque.
Talvez devêssemos estar falando de “trio” ou talvez mais aqui. porque nem mencionamos a escolha número 13 de 2022 Jalen Duren, Isaiah Stewart (nº 16 em 2020) ou Saddiq Bey (nº 19 em 2020). Em algum momento, podemos ver uma escalação inicial dos Pistons com cinco ex-escolhas de primeira rodada.
JALEN GREEN E JABARI SMITH JR., HOUSTON ROCKETS
Felizmente, o que você viu na Summer League não azedou sua percepção de Smith, a terceira escolha geral no Draft deste ano, porque ele será um jogador diferente ao lado de Green nesta temporada. Smith arremessou 37,7% do chão e 25,9% de profundidade em Las Vegas, mas mostrou versatilidade na defesa que parecia passar despercebida. Os números de Smith devem melhorar em sua campanha de verão - com ele conseguindo melhores toques em pontos vantajosos de Green - enquanto joga ao lado de talentos experientes da NBA.
É importante notar que Green, a segunda escolha geral em 2021, também teve dificuldades no início da temporada passada, antes de ter uma média de quase 30 pontos nos últimos nove jogos da temporada regular para ganhar honras de All-Rookie First Team.
Green já está pedindo paciência aos fãs do Rockets enquanto Houston avança com sua reconstrução atual, e ele pode acelerar esse esforço na próxima temporada, colocando Smith em boas posições.
DAMIAN LILLARD E JERAMI GRANT, PORTLAND TRAIL BLAZERS
Lillard jogou com Grant no ano passado na equipe dos EUA que conquistou o ouro nas Olimpíadas de Tóquio e favoreceu o agora ex-ala dos Pistons que Portland supostamente perseguia por mais de um ano. Sob o comando do novo gerente geral Joe Cronin, os Blazers reformularam o elenco com uma série de movimentos projetados para construir em torno de Lillard, que em julho assinou uma extensão máxima de dois anos .
Lillard expressou otimismo sobre a troca da equipe por Grant, que foi a primeira das mudanças da pré-temporada do Portland.
“Acho que conseguir Jerami foi enorme”, disse ele. “Na ala, você tem que ser profundo. Você tem que ter caras que são atléticos, caras que são versáteis. Jerami é um cara que estava em times vencedores em Denver, ele estava em um time vencedor em Oklahoma City, e indo para Detroit e tendo muito mais responsabilidade do que em qualquer outro time, acho que isso o forçou a ser um melhor jogador”.
