O Atlanta Braves adquiriu Sean Murphy do Oakland Athletics na tarde de segunda-feira como parte de um acordo de três equipes que também envolveu os Milwaukee Brewers. Para conseguir o talentoso catcher, o Braves teve que abrir mão do All-Star catcher William Contreras e do prospecto mais bem classificado do clube, o arremessador canhoto Kyle Muller, de acordo com o MLB Pipeline.
“É sempre difícil trocar jogadores”, disse o presidente de operações de beisebol do Braves, Alex Anthopoulos. “Mas, olhando para Sean e como ele se encaixa neste núcleo e neste grupo, é realmente um bom ajuste.”
Embora tenha pago um preço alto, o Braves ganhou uma das melhores defesas do jogo com a aquisição de Murphy. Ele ficou em terceiro lugar entre todos os catchers (min. 400 aparições no plate) em 2022, com 5,1 fWAR, atrás apenas de JT Realmuto dos Phillies e do novato dos Orioles, Adley Rutschman. Ele teve um aproveitamento de 0,426 com 18 home runs e 66 RBIs para Oakland no ano passado e terminou com 120 OPS+, recebendo uma parte dos votos negativos para o prêmio de AL MVP.
Murphy está sob o controle do Braves nas próximas três temporadas antes de ser elegível para agência gratuita após 2025. Ele ganhou um Gold Glove Award por seu trabalho atrás da placa em 2021 e terminou em quarto lugar na votação de Rookie do Ano da AL na temporada de 2020 encurtada pela pandemia.
Com Manny Piña voltando de uma cirurgia no pulso no final da temporada e Contreras saindo de uma temporada inesperada do All-Star, o Braves tinha um excedente de catchers que também inclui o All-Star Travis d'Arnaud. Eles usaram essa profundidade como uma posição de força e optaram por lidar com Piña e Contreras. Apesar de perder Contreras, o Braves ainda tem uma das melhores duplas de catchers do jogo, com Murphy e d'Arnaud.
Anthopoulos conversou com d'Arnaud antes de fechar o acordo para o homem que dividirá o cargo com ele este ano. “Haverá muito tempo de jogo para jogar”, disse Anthopoulos, indicando que ambos podem conseguir algumas aparições no rebatedor designado.
Além da melhor perspectiva do clube em Muller, Freddy Tarnok ficou em 6º lugar e Royber Salinas ficou em 18º. Muller e Tarnok forneceram profundidade de rotação pronta para MLB atrás de Bryce Elder ou Mike Soroka, uma dupla que lutará contra Ian Anderson pelo quinto lugar no Spring Training. Kolby Allard é outro arremessador que pode ser usado para preencher uma vaga de rotação quando necessário este ano.
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