A letra 'E' é para empolgante neste grupo da Copa do Mundo, com o Japão enfrentando a Espanha tendo todos os quatro times a possibilidade de progredir em uma fascinante rodada final. Já vimos algumas surpresas importantes este ano e a imprevisibilidade aqui só é intensificada por ser o primeiro encontro de todos os tempos entre essas seleções, então apertem os cintos enquanto nos aproximamos de um período historicamente turbulento na competição mais famosa do futebol.
Depois de vencer por 2-1 a Alemanha na primeira rodada, os Samurais Azuis escolheram a hora errada para serem derrotados por 1-0 para a Costa Rica, a primeira derrota para os centro-americanos (3V, 1E), deixando escapar uma vitória que garantiria a classificação. O Japão agora sabe que uma vitória aqui é a única maneira garantida de repetir sua presença nas oitavas de final assim como em 2018, enquanto a derrota os levaria à eliminação automática.
Não será fácil com o duelo sendo diante da Espanha, que busca duas vitórias na fase de grupos da Copa do Mundo em uma única edição pela primeira vez desde a triunfante campanha de 2010. La Roja agora pode sentir o cheiro da linha de chegada da fase de grupos depois que o empate de 1-1 no domingo com a Alemanha significa que agora eles precisam de apenas um ponto para seguir em frente, e mesmo uma derrota chocante para o 28º colocado da FIFA ainda daria a eles uma chance decente de chegar à fase eliminatória, em parte graças ao seu saldo de gols superior.
Os reis do 'Tiki-Taka' têm sido tipicamente elegantes, com nenhum time conseguindo mais do que seus 12 ataques com de mais de 10 passes (que posteriormente resultam em um chute ou toque na área do time adversário) após o último jogo. Em busca de mais um presságio para este confronto, eles podem olhar para Andrés Iniesta, autor do gol da vitória na Copa do Mundo em 2010, já que o ex-jogador da seleção da Espanha atualmente joga pelo Vissel Kobe, time da primeira divisão japonesa.
Jogadores a serem observados: O goleiro do Japão, Shūichi Gonda, buscará seu primeiro jogo sem sofrer gols em dez partidas oficiais e a primeira vez na Copa do Mundo. Ele enfrentará o super-substituto Álvaro Morata, que marcou no empate da Espanha com a Alemanha, e agora é o único jogador da seleção espanhola a marcar em jogos consecutivos saindo do banco neste torneio.
Junya Ito (Japão) se livrou bem da marcação dentro da área e chutou para o gol, mas a bola passou raspando o poste direito. Na sequência Cesar Azpilicueta mostra sua técnica elevada e faz um belo cruzamento alto para dentro da área. Alvaro Morata (Espanha) consegue aproveitá-lo e convertê-lo em gol com um cabeceio no centro da meta, em direção ao chão.
No início do segundo tempo Ritsu Doan (Japão) disparou a bola com incrível precisão e força para dentro no canto direito.
Na sequência Kaoru Mitoma passa a bola nos pés de Ao Tanaka (Japão), que tem o gol aberto à sua frente e não tem trabalho para empurrar para as redes, fazendo 2 a 1 para o Japão.
