“Está voltando para casa” foi gritado com empolgação mais uma vez, quando a Inglaterra liderou um grupo da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2006 (2V, 1E) graças a uma vitória por 3-0 sobre o vizinho País de Gales. Com seus nove gols marcados até agora, o segundo maior em qualquer Copa do Mundo, incluindo eliminatórias, está se tornando difícil ignorar o burburinho especial em torno do time de Gareth Southgate, potencialmente ficando melhor do que seu vice-campeão na recente Euro e terminando sua espera infame de 56 anos por um grande troféu internacional.
Southgate ficou notavelmente satisfeito com a forma como seus jogadores permaneceram disciplinados e lidaram com a pressão diante de uma grande base de torcedores ingleses, e as expectativas serão elevadas ainda mais neste saboroso confronto das oitavas de final contra o Senegal construindo sua própria campanha de 'conto de fadas'. A Inglaterra terá que moderar um pouco essas expectativas, mas tendo marcado seu 100º gol em uma Copa do Mundo na vitória contra o País de Gales, e com 21 desses gols nesta edição e na anterior em 2018, eles parecem estar seguindo para este título indescritível.
O jogo final entre Senegal e Equador era esperado há muito tempo para ser aquele que determinaria quem reivindicaria a segunda vaga de classificação do Grupo A e foi exatamente assim que aconteceu. O Senegal foi responsável por sua derrota devastadora contra a Holanda ao derrotar o Equador por 2-1 para se juntar à Nigéria e Gana como apenas a terceira nação africana a se classificar para duas eliminatórias da Copa do Mundo, e agora busca se tornar a primeira nação africana a vencer a Inglaterra neste torneio (ENG: 4V, 3E).
Depois de terem perdido as eliminatórias de 2018 pelo curioso desempate de pontos de 'fair play', parecia apropriado e merecedor que o capitão em campo da última oitavas de final em 2002, Aliou Cissé, estaria no comando exatamente dois anos depois que o herói das vitórias do Senegal contra a França e o Uruguai em 2002, Papa Bouba Diop, faleceu prematuramente.
Em outra ligação sinistra com 1966, o inglês Marcus Rashford se tornou o primeiro jogador do Manchester United desde Bobby Charlton a marcar três gols em um grande torneio da Inglaterra com dois gols contra o País de Gales. A confiança descarada do Senegal foi ilustrada pelo pênalti de Ismaïla Sarr contra o Equador, sua quinta aparição marcando um gol pelo clube ou pela seleção desde o início de outubro.
O rebote cai nos pés de Ismaila Sarr (Senegal) e ele tem espaço dentro da área. O jogador levanta a cabeça e dispara um petardo que acaba voando sobre o travessão.
Jude Bellingham mostra grande visão de jogo para encontrar Jordan Henderson (Inglaterra) com um passe diferenciado para dentro da área. De primeira, ele bate rasteiro no meio do gol, de forma precisa, para estufar a rede do adversário.
Phil Foden mostra grande visão de jogo e faz o passe para Harry Kane (Inglaterra). Com ótima presença de área, ele afunda a bola no lado direito do gol.
Phil Foden faz um passe açucarado para dentro da área e encontra Bukayo Saka (Inglaterra) pronto para chutar no meio do gol, sem chances para o goleiro.
