Gwangju FC é um time de futebol profissional sul-coreano com sede na cidade metropolitana de Gwangju. Fundado em 2010, participa da K-League desde a temporada de 2011, e seu estádio é o Gwangju Soccer Stadium.
Desde a introdução do sistema de promoção em 2013, é o primeiro clube da K-League 1 que conseguiu permanecer no primeiro ano após a promoção, e é o primeiro clube a produzir artilheiros e vencedores de prêmios de melhor jogador na K-League 1.
Como um plano para utilizar o Estádio da Copa do Mundo de Gwangju, construído para a Copa do Mundo de 2002, a cidade metropolitana de Gwangju decidiu sediar um time de futebol profissional. No entanto, levou muito tempo e esforço para estabelecer um novo clube. Então, o time de futebol Sangmu, que atuava na liga de negócios, foi recrutado.
Em 13 de abril de 2002, a ROK Army Sports Unit e a cidade metropolitana de Gwangju assinaram oficialmente um acordo de afiliação, e Sangmu conseguiu ser vinculado ao projeto.
O contrato de ligação foi até 2008, período em que a cidade metropolitana de Gwangju decidiu criar um novo time de futebol cidadão. Como resultado, um total de 4 bilhões de won, incluindo 1 bilhão de won em taxa de adesão e 3 bilhões de won em fundo de desenvolvimento do futebol, foi pago à Federação de Futebol Profissional da Coréia para atrair temporariamente Sangmu.
Quando o contrato foi assinado, a liga já havia começado, então em 2002, antes de participar da K-League, ele participou da R-League, a liga do segundo time, e ficou em primeiro lugar no Grupo B.
Em dezembro de 2002, o Clube Gwangju Sangmu Phoenix formalmente enviou o formulário para a K-League e no ano seguinte, em 2003, começou a participar do campeonato. Foi seu primeiro retorno profissional em 18 anos desde 1985.
No primeiro ano de seu retorno, ele terminou em 10º entre 12 equipes. Na temporada de 2004, ele ficou em 8º lugar no ranking superior, mostrando um poder formidável. Eles terminaram em último na temporada de 2005, mas receberam um Prêmio Fair Play.
A cidade metropolitana de Gwangju não cumpriu sua promessa de estabelecer um clube de cidadãos no prazo até 2008, quando o contrato de vinculação foi rescindido, e a cidade metropolitana de Gwangju solicitou novamente um período de carência de dois anos, mantendo esse status até 2010.
Como o acordo de associação entre a cidade metropolitana de Gwangju e Sangmu expirou em 2010, começaram os preparativos para o estabelecimento do time de futebol dos cidadãos de Gwangju.
Nesse ano de 2010, uma conferência de imprensa foi realizada na presença de autoridades locais, e foi anunciada a criação de um time de futebol profissional. Em seguida, em 04 de maio do mesmo ano, entrou em um pleno funcionamento o Comitê Preparatório.
Finalmente, na reunião do conselho da Federação Coreana de Futebol Profissional, realizada em 12 de outubro, o clube recebeu a aprovação oficial da federação. Enquanto isso, Sangmu, que teve que encontrar sua cidade natal após o término do contrato de relacionamento, mudou-se para Sangju, Gyeongsang.
Na temporada de 2011, a primeira da equipe, Gwangju registrou um total de 9 vitórias, 8 empates e 13 derrotas, e ficou em 11º de 16 equipes, um bom desempenho para uma nova equipe.
No início da temporada de 2012, Gwangju teve uma boa largada, subindo para o 2º lugar na 5ª rodada. No entanto, a classificação foi caindo aos poucos e, no final, disputaram o rebaixamento com o Gangwon até o final. Rebaixamento confirmado, o Gwangju FC se tornou o primeiro time da história da K-League a ser rebaixado para a segunda divisão.
Na temporada de 2014, que começou com a maior parte da reorganização do elenco, o clube continuou a temporada com o treinador interino Nam Ki-il. Ao longo da campanha, o Gwangju avançou para o meio da tabela, masfoi difícil ultrapassar o 5º colocado FC Anyang.
Em 3 de dezembro, na primeira partida realizada no estádio da Copa do Mundo de Gwangju, eles derrotaram o Gyeongnam FC, que ficou em 11º no K-League Classic.
Na segunda partida realizada no Changwon Soccer Center, eles empataram em 1 a 1, mas venceram o play-off de promoção da K-League com um placar de 4 a 2. Gwangju foi promovido então ao K-League Classic dois anos depois de ser rebaixado do K-League Challenge.
Na temporada de 2016, Gwangju, comandado por Jeong Jo-guk, ficou em 8º, o melhor desempenho da história do clube e conseguiu permanecer na primeira divisão por dois anos consecutivos e teve a honra de receber três troféus, incluindo o MVP da K-League.
Antes da temporada de 2018, Park Jin-seop foi nomeado como o novo técnico. No entanto, desde a partida de abertura contra o FC Anyang até a partida da 4ª rodada contra o Seoul E-Land, eles não conquistaram uma única vitória. Apesar disso, ele gradualmente acumulou pontos e foi até as quartas de final, desencadeando uma competição pela promoção.
Em 2019, vários jogadores foram transferidos, o que preocupou a comissão técnica. No jogo de abertura do campeonato contra o Seoul E-Land, tiveram um bom início ao vencer por 2 a 0, e na estreia em casa contra o Asan Mugunghwa, conquistaram vitórias consecutivas por 4 a 0.
Em 2021, foram rebaixados para a segunda divisão do campeonato, o que não desanimou os torcedores do Gwangju. O apoio da torcida é fundamental para o desempenho que a equipe vem tendo, pois lidera a tabela da K-League 2.
A expectativa da diretoria e comissão técnica é que a passagem pela segunda divisão acabe nesta temporada e eles possam rapidamente subir para a divisão de elite.
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