Kylian Mbappé assistiu Olivier Giroud quebrar um recorde de 13 anos e então mostrou porque ele vai roubá-lo para si mesmo em uma fração do tempo. Isso se transformou em uma bela noite de trabalho para a França, que finalizou com controle total e sentiu que seu ataque estava clicando no momento perfeito. Depois de um início lento, eles superaram a Polônia e uma equipe abalada por lesões descobriu uma medida de arrogância. Muito disso veio de Mbappé, cuja exibição no segundo tempo foi uma das melhores exibições individuais deste torneio, mas chegou às oitavas de final usando várias de suas armas mais potentes.
Foi Giroud quem aplicou o primeiro golpe e, não fosse Mbappé, sua façanha dominaria todas as avaliações. Na verdade, merece. Thierry Henry havia estabelecido um ponto alto ao marcar seu 51º e último gol pela França em outubro de 2009 e talvez poucos esperassem que Giroud, de 36 anos, cujas contribuições foram frequentemente criticadas, fosse o jogador que o ultrapassaria. Mas a finalização brutal e brutal em Wojciech Szczesny, que encontrou o passe inteligente de Mbappé, foi o tipo que ele fez com frequência ao longo de uma carreira notável e teve um significado adicional, já que sua equipe estava trabalhando na época.
Antes que o palco seja totalmente entregue a Mbappé, outro velho de ouro merece ser apreciado. Hugo Lloris quase certamente estabelecerá seu próprio recorde no próximo fim de semana, tendo igualado o recorde de Lilian Thuram de 142 internacionalizações pela seleção masculina da França aqui. Ele marcou sua conquista com uma defesa crucial quando o placar estava sem gols, repelindo o remate de Piotr Zielinski quando o meio-campista polonês parecia certo de marcar. Momentos depois, Mbappé e Giroud combinaram letalmente; as bases para a vitória, e talvez uma corrida até a manutenção da Copa do Mundo , foram lançadas.
Mbappé vacilou durante o primeiro tempo, distorcendo um jogo, mas sobrecarregou Matty Cash do avesso várias vezes sem encontrar companheiros de equipe para apoiá-lo. Sua assistência para Giroud sugeriu que a França não perde o equilíbrio com a ausência de Karim Benzema, mas seus dois gols no final foram um lembrete do talento individual explosivo que, quando outros radares estão desligados, é generoso o suficiente para surpreender qualquer um.
Ele ainda é humano, como mostrou ao sair do jogo enquanto estava desequilibrado após receber um passe do cada vez mais influente Ousmane Dembélé. O mesmo aconteceu quando, tentando ultrapassar Cash após uma virada audaciosa, embora seu oponente tivesse uma largada de 20 jardas, seu oponente teve a coragem de se recuperar com inteligência. Mas Mbappé foi praticamente impecável após o reinício, seu quarto e quinto gols neste inverno coroando uma exibição em que parecia que ele estava segurando a Polônia por conta própria.
O jogo dava sinais de ficar esticado quando, a 16 minutos do final, Dembélé deslizou para dentro após ser alimentado por Giroud. O passe óbvio para Mbappé estava lançado e, já, o desfecho parecia inevitável. Depois de manobrar para a grande área e, para um notável suspiro de antecipação, se preparando para atirar, ele produziu um foguete que Szczesny não tinha esperança de parar. A execução, com pouco recuo, parecia quase casual.
Enquanto a seleção francesa comemorava, houve pesar por Robert Lewandowski, que certamente não será visto novamente neste palco. Ele marcou um pênalti bem no final, conseguindo na segunda tentativa, depois que Lloris saiu da linha do gol ao defender a primeira. Um sorriso pálido disse muito: Lewandowski quebrou seu pato na Copa do Mundo na fase de grupos contra a Arábia Saudita, mas a Copa do Mundo não viu nada como o melhor centroavante de sua geração.
