Depois de um torneio que trouxe várias surpresas atraentes, dois dos jogadores mais consistentes da Copa do Mundo se enfrentarão na final de 2022, quando Argentina e França entrarem em campo no Lusail Iconic Stadium, no Catar. Esta será a quarta final em cinco com um ou ambos envolvidos e, pela primeira vez desde que a Espanha o fez em 2010, um time que perdeu um jogo da fase de grupos vencerá o torneio.
A derrota da Argentina aconteceu na estreia, quando perdeu por 2-1 para a Arábia Saudita e, compreensivelmente, levou muitos especialistas e torcedores a prever uma eliminação precoce para os campeões de 1978 e 1986. Mas, inspirados por Lionel Messi, eles melhoraram e registraram vitórias consecutivas por 2-0 sobre o México e a Polônia para se classificarem para as eliminatórias.
Depois de vencer a Austrália por 2-1, eles vacilaram contra a Holanda nas quartas de final, quando sofreram dois gols nos minutos finais, vencendo nos pênaltis antes de derrotar a Croácia por 3-0 na semifinal. A vitória foi tão confortável que eles conseguiram poupar jogadores importantes no final, incluindo o herói de dois gols Julián Álvarez. Messi esteve envolvido nos dois gols depois de abrir o placar de pênalti, com aquele gol marcando o 11º tento da Argentina na Copa do Mundo.
De volta à final após oito anos depois de perder por 1-0 para a Alemanha na prorrogação em 2014, Messi disse que esta será sua despedida da Copa do Mundo, então espera que não se repita a derrota por 4-3 contra a França na última edição, embora os neutros certamente gostem pelo volume de gols. A Argentina lidera o recorde geral de duelos diretos (6V, 3E, 3D) e venceu os dois jogos da Copa do Mundo antes do encontro de 2018 em 1978 e 1930, então a história está do lado de Messi.
Messi e Mbappé (cinco gols) lideram a disputa pela Chuteira de Ouro, com Álvarez e o francês Olivier Giroud um gol atrás. Messi abriu o placar em quatro jogos da Argentina na Copa do Mundo de 2022 e marcou ou deu assistência em ambas as partidas anteriores contra a França. Enquanto isso, Mbappé, de 23 anos, já marcou nove gols na Copa do Mundo, dois deles contra a Argentina em 2018, e se continuar em forma, certamente um dia desafiará o recorde de 16 de Miroslav Klose.
Lionel Messi (Argentina) vence a batalha mental com Hugo Lloris e cobra o pênalti de forma indefensável no canto direito.
Alexis Mac Allister se vê com a bola nos pés após um rápido contra-ataque. Ele levanta a cabeça e, com um passe preciso, serve Angel Di Maria (Argentina), que supera o goleiro com facilidade com um chute colocado de curta distância.
Emiliano Martinez até consegue tocar na bola, mas não impede que Kylian Mbappe (França) acerte o canto esquerdo da meta.
Um minuto e trinta e nove segundos depois Kylian Mbappe (França) mostra presença de área ao aproveitar um passe brilhante e disparar de primeira no fundo da rede. Marcus Thuram foi o responsável pela assistência.
O rebote pega todos no contrapé menos Lionel Messi (Argentina), que chuta forte para o gol vazio de curta distância.
Kylian Mbappe (França) bate o pênalti no lado esquerdo da meta, tirando todas as chances do goleiro Emiliano Martinez.
Pênaltis
Gol! Emiliano Martinez até toca na bola, mas não consegue impedir que a cobrança de pênalti de Kylian Mbappe (França) estufe a rede do lado esquerdo da meta.
Gol! Lionel Messi (Argentina) vence a batalha mental com Hugo Lloris e cobra o pênalti de forma indefensável no canto esquerdo.
Kingsley Coman (França) coloca a bola na marca do pênalti e mira a cobrança no canto esquerdo. Mas falta força ao chute, o que permite que Emiliano Martinez faça uma excelente defesa.
Paulo Dybala (Argentina) avança para a cobrança do pênalti e converte com um chute baixo no meio do gol.
Aurelien Tchouameni (França) falha ao tentar marcar da cobrança do pênalti. Sua tentativa passa raspando a trave esquerda. Que oportunidade perdida!
Gol! Leandro Paredes (Argentina) corre para a bola, para e espera que Hugo Lloris escolha um lado antes de bater o pênalti no canto esquerdo da meta.
Gol! Randal Kolo Muani (França) faz uma corrida curta e enterra a cobrança de pênalti no alto do gol.
Gonzalo Montiel (Argentina) não dá chance ao goleiro e converte o pênalti com um tiro rasteiro perto da trave esquerda.
