A Argentina começará a busca por seu primeiro troféu da Copa do Mundo desde 1986, no que poderia ser a última participação pela seleção nacional de seu talismã Lionel Messi. A responsabilidade de cumprir suas grandes ambições recai sobre uma força de ataque que também inclui Lautaro Martínez e Ángel Di María, enquanto o clima provavelmente permanecerá otimista, apesar de o técnico Lionel Scaloni ser forçado a entrar nas reservas depois que Nicolás González e Joaquín Correa foram descartados do torneio.
Ganhar os títulos da Copa América de 2021 e da Finalíssma de 2022 provavelmente aumentará a confiança acumulada durante uma campanha invicta nas eliminatórias da Copa do Mundo (11V, 6E). Seus preparativos também foram concluídos com uma demolição de 5 a 0 sobre os Emirados Árabes Unidos em um amistoso na quarta-feira, totalizando 36 jogos invictos sob o comando de Scaloni - uma série que também terminou com uma seca de troféus de 28 anos - aumentando as expectativas de que a Argentina agora pode levantar a Copa do Mundo.
A Arábia Saudita pode ser considerada o peixinho do grupo, mas a falta de expectativas pode funcionar a favor da unidade de Hervé Renard, que visa melhorar sua eliminação na fase de grupos da Copa do Mundo anterior. Esse seria um momento histórico, já que os sauditas saíram dessa fase apenas uma vez em suas cinco participações anteriores na Copa do Mundo, em sua estreia em 1994. Talvez um objetivo mais realista seria evitar o temido quarto lugar, especialmente com o restante das equipes do Grupo C classificadas pelo menos 20 lugares melhor pela FIFA do que a Arábia Saudita.
Os sauditas podem se inspirar por terem liderado a terceira rodada das Eliminatórias Asiáticas da Copa do Mundo, acima do Japão e da Austrália, que estão melhor classificados. Embora marcar gols possa não ser seu forte, tendo falhado em marcar mais de uma vez em cada uma das últimas 19 partidas, a Arábia Saudita pode manter as coisas apertadas na defesa depois de sofrer mais de um gol apenas uma vez durante essa sequência.
Jogadores a serem observados: Um gol de Martínez pode ser um bom presságio para a Argentina, com seu país vencendo os últimos 16 jogos em que marcou. Depois que o atacante Fahad Al-Muwallad foi deixado de fora horas depois de ser convocado para a Copa do Mundo devido a temores de um caso de doping, a Arábia Saudita buscará impacto em Salem Al-Dawsari, com seus últimos sete gols nacionais também em vitórias.
Estatística de destaque: A Argentina não conseguiu vencer apenas uma vez nas últimas sete partidas de abertura da Copa do Mundo (6V, 1E), mas isso aconteceu em sua última campanha.
Curiosidade da Copa do Mundo: Luis Monti foi o primeiro de seis jogadores a representar dois países diferentes na Copa do Mundo – Argentina em 1930 e Itália em 1934.
Aos oito minutos Lautaro Martinez (Argentina) é derrubado dentro da área após um desarme feito pelo defensor. Provavelmente o lance não foi visto pelo árbitro, que apenas sinaliza para que a jogada continue. Os jogadores de Argentina estão satisfeitos após o árbitro ter marcado um PÊNALTI após a revisão do árbitro assistente de vídeo. Lionel Messi (Argentina) corre para a bola, para e espera que Mohammed Al Owais escolha um lado antes de bater o pênalti no canto esquerdo da meta.
Papu Gomez fica com a bola, aciona Lautaro Martinez (Argentina) dentro da área e ele marca com uma bela cavadinha. O gol de Argentina não vai valer, pois houve impedimento identificado pelo árbitro assistente de vídeo. Jogada ilegal.
Está no fundo da rede! Firas Al Buraikan aciona Saleh Al Shehri (Arábia Saudita) com um passe no meio da defesa. Ele corre para dentro da área e acerta um chute magnífico no canto direito
Uma bela demonstração de habilidade de Salem Al Dawsari (Arábia Saudita)! Ele passa por alguns defensores e consegue solta uma finalização soberba que entra no ângulo direito.
