Aljamain Sterling nunca foi tímido quando perguntado sobre seus sentimentos em trapacear no MMA, especialmente quando se trata de seu próximo oponente TJ Dillashaw .
Dillashaw, bicampeão peso galo do UFC foi suspenso por dois anos depois de ser pego usando eritropoietina humana recombinante – mais conhecida como EPO – após uma derrota por nocaute para Henry Cejudo em 2019. Seria inocência dizer que ele nunca havia usado drogas para melhorar o desempenho fora daquele único incidente.
Sterling não acredita nisso nem por um segundo, e é por isso que ele acabou de aceitar o fato de que provavelmente enfrentará um oponente quimicamente aprimorado no UFC 280 .
“Eu já fiz as pazes com isso que vou lutar com um cara que é mais do que provável – se houvesse chances, eu diria que cerca de 90% esse cara está encontrando outra maneira de trapacear, mesmo que seja algum tipo de microdosagem ou essas coisas que funcionam”, disse Sterling. “Ele está disposto a dedicar mais tempo a isso do que apenas fazer as coisas da maneira certa.
“Já estou em paz com isso, há uma chance de eu estar lutando com um cara que já está turbinado. Eu acho que muitos caras com quem lutei no passado estiveram em alguma merda de qualquer maneira, então isso não vai ser diferente.”
Se Sterling abordando o passado de Dillashaw com o potencial de que ele pode trair novamente parece criar desculpas se ele falhar em 22 de outubro, isso não poderia estar mais longe da verdade.
Na verdade, o campeão de 33 anos abordou suas preocupações sobre Dillashaw muito antes de ser nomeado o desafiante número 1 da divisão e forçou Sterling a trabalhar muito mais para garantir que ele possa negar quaisquer vantagens que seu oponente possa ter quando eles finalmente se encontram no octógono.
“A única coisa com que tenho que me preocupar é garantir que meu cardio seja mais do que extraordinário, para que eu possa manter o ritmo”, explicou Sterling. “Porque eu sei que esse cara é vai encontrar qualquer maneira de obter uma vantagem. Ele pode dizer o que quiser, mas no fundo sabe por quanto tempo está trapaceando e seus companheiros o denunciaram.
“No final do dia, será o homem melhor naquele dia e se ele tiver que ser o homem melhor usando os suplementos e todas essas outras coisas, isso é com ele. Eu sei que minhas mãos estão limpas.”
Apesar de todas as vantagens físicas que podem ser obtidas com o uso de drogas para melhorar o desempenho, Sterling também sabe que há uma fraqueza mental que muitas vezes acompanha a trapaça.
É algo que Sterling absolutamente quer expor quando enfrentar Dillashaw com o título dos galos em disputa.
“Acho que há alguma rachadura na armadura”, disse Sterling. “Algum espaço para eu expor suas deficiências. Acho que mentalmente ele vai ter isso na cabeça. Acho que também prova que você é um anão mental.
“Se eu conseguir entrar na cabeça dele desde o início, acho que ele pode se autodestruir e tornar a noite ainda mais fácil para mim.”
De muitas maneiras, Sterling nem tem certeza de que Dillashaw realmente ganhou a oportunidade de lutar pelo título com base em sua suspensão de dois anos, juntamente com uma controversa vitória por decisão dividida sobre Cory Sandhagen em sua única luta desde o retorno.
Dito isso, Sterling ainda acredita que há muito a ganhar contra um ex-campeão estabelecido como Dillashaw, que ele quer adicionar ao seu currículo enquanto tenta garantir um legado como o melhor peso galo de todos os tempos.
“Eu não acho que ele seja o cara mais merecedor neste momento de sua carreira do que ele fez. Por causa de quem TJ é, essa é realmente a parte mais emocionante para mim. Acompanho o TJ desde o início da carreira no UFC, no The Ultimate Fighter . Eu tenho que ver a personalidade do cara. Eu tenho que conhecê-lo pessoalmente. Eu sei o tipo de cara que ele é e o fato de que, depois de todos esses anos, finalmente estou tendo a oportunidade de competir contra um cara como ele, me mostra o que eu fiz. Mostra-me que me tornei 'o cara' e o cara consegue acabar com o velho. É o jovem leão encontra o velho leão e espero que o jovem macho consiga arrancar a velha cabeça e mostrar a ele que há um novo rei na cidade.”
