Alex Pereira estava ciente da chamada de Khamzat Chimaev após sua vitória no campeonato dos médios no UFC 281 e disse que estava pronto para aceitar a oferta de Chimaev - com uma condição.
Pereira derrotou o rival de longa data Israel Adesanya no início deste mês na quinta rodada para ganhar o título no início deste mês no Madison Square Garden, em Nova York. Após a luta, Chimaev foi às redes sociais desafiando Pereira para uma luta, chamando o novo campeão de “dinheiro fácil”, e que ele finalizaria Pereira em um round ou menos – e ele enfrentaria a luta no Brasil.
Em conversa com Ariel Helwani no The MMA Hour desta segunda-feira, Pereira e o técnico Plinio Cruz reagiram à convocação de Chimaev e disseram que estão abertos para uma luta no pay-per-view de janeiro no meio-pesado.
“Eu fui ao meu empresário e disse: 'Olha, acabei de fazer um corte de peso forte, não posso fazer 185 libras para isso agora, mas diga ao UFC que vou desafiá-lo a lutar comigo no 205 no UFC 283 no Rio.' Chimaev não queria”, disse Pereira no The MMA Hour .
“Ele é um cara grande, eu sou um cara grande, vamos lutar no meio-pesado para não termos que nos preocupar com o corte de peso. Oferecemos 205 para o Rio.”
Uma fonte próxima a Chimaev disse ao MMA Fighting na segunda-feira que as afirmações de Pereira e de seu treinador eram imprecisas.
Chimaev competiu pela última vez no evento UFC 279 , em setembro, onde finalizou Kevin Holland por finalização no primeiro round, embora Holland não fosse seu oponente original. “Borz” estava escalado para liderar o card contra Nate Diaz , mas perdeu o peso por 7,5 libras, o que levou o card inteiro a ser embaralhado e a perguntas adicionais sobre o futuro de Chimaev em relação à classe de peso em que ele lutaria.
Em um Tweet excluído, Chimaev afirmou ter aceitado uma luta com Pereira no UFC 282 em 10 de dezembro.
Após uma batalha de mais de 20 minutos com Adesanya, Pereira precisa de tempo para se recuperar, o que fez com que o card do pay-per-view final do ano não fosse uma possibilidade - que Pereira e sua equipe dizem que Chimaev está bem ciente.
“Todo mundo que assistiu a minha luta viu que foi uma luta dura, sabe que ele se machucou, precisava se recuperar, então é impossível”, disse Pereira. “Ele só vai atrás do impossível.
“Quando eu lutei contra Strickland, estava certo que eu lutaria pelo título em seguida, então Chimaev queria pular no trem do hype novamente, 'eu vou lutar com você', e novamente, ele sabia que não iria acontecer porque ele estava agendado para uma luta pelo título, então ele escolheu fazer isso para se promover.
Definitivamente Chiamev tem se mostrado um lutador que faz desafios vazios, contra caras que acabaram de fazer lutas duras e sem condições de encarar uma nova jornada de preparação no curto ou médio prazo. Esse seu esquema de autopromoção está ficando saturado. Ele deveria focar na sua própria categoria e conquistar um cinturão para pendurar na parede da sala.
